Hồ Ba Bể được hình thành cách đây gần 200 triệu năm, được bao bọc bởi các dãy núi đá vôi và rừng nguyên sinh. Hồ Ba Bể là một trong 20 hồ nước ngọt tự nhiên đẹp của thế giới cần được bảo vệ và được công nhận là khu RAMSAR thứ 1938 của thế giới từ ngày 02/02/2011. Hồ nước ngọt tự nhiên trên núi lớn nhất Việt Nam nằm ở độ cao khoảng 145m so với mực nước biển, diện tích mặt nước rộng khoảng 500 ha và chiều dài lên tới gần 8km.